Esta caminhada percorre uma península no coração do sistema estuarino-lagunar da Ria de Alvor. O local é designado genericamente por Quinta da Rocha, já que esta península termina num pequeno promontório calcário. O percurso é muito interessante para a observação de aves aquáticas, aves de rapina e passeriformes, em particular durante as migrações e nos meses de inverno.
Com maior expressão aqui, mas visíveis um pouco por todo o percurso, surgem os campos agrícolas característicos do Algarve. São antigos pomares de sequeiro de inspiração árabe, onde ainda crescem a alfarrobeira, a amendoeira, a figueira e a oliveira, a par com os mais recentes pomares de citrinos.
Neste local encontra-se uma antiga tapada e um complexo de salinas, em processo de renaturalização. A vegetação de sapal que coloniza estes espaços é importante pela elevada produtividade biológica e pela capacidade de depuração das águas. Nestes ambientes alimentam-se e descansam muitas espécies de aves limícolas como o pernilongo, o perna-vermelha, ou as diversas espécies de pilritos, borrelhos e maçaricos.
Na arriba do promontório da Quinta da Rocha, formada por rochas calcárias do período Miocénico, podem ser observados fósseis e conchas de bivalves. Esta formação diversifica uma paisagem composta pela linha rasa da laguna com os seus bancos de sapal e areia. A crista da arriba encontra-se revestida por pinhal-manso e pelos matos mediterrânicos típicos destas paragens, onde se destaca o tojo-do-sul, a roselha-grande, o carrasco, a aroeira e o tomilho-canforado que aqui alcança a sua distribuição mais meridional.
Uma grande propriedade agrícola exibe um mosaico de habitats que propicia a existência de fauna diversa: pastagens, campos incultos, pinhal-manso e, a cotas mais baixas, bancos de sapal e prados salgados.
O Centro de Estudos e Observação da Natureza, fundado em 1983 pela ONG A Rocha, tem sido responsável por vários estudos na Ria de Alvor e por atividades regulares de anilhagem de aves e atividades de educação ambiental.
Concelho: Portimão
Localização: Quinta da Rocha
Tipo: pedestre e ciclável
Percurso Circular: sim
Distância: 6,5 km
Duração média: 2h30m
Subida acumulada: 80 metros D+
Tipo de caminho: caminho de terra
Início do percurso: 37º 09' 14.75'' N 8º 36' 34.69'' W