Un Itinéraire Découverte, c’est un sentier de Grande Randonnée (GR23) en boucle, situé en pleine Serra do Caldeirão.
Ce GR passe par les communes de Casas Baixas, Feiteira et Mealha. Les randonneurs peuvent suivre les différents tronçons du GR23 qui unissent ces trois communes de manière indépendante ou décider de suivre tout le circuit. Ces trois communes proposent des infrastructures d’accueil, appelées Centres de Découverte du Monde Agricole (anciennes écoles primaires rénovées), que les visiteurs peuvent réserver à l’avance afin de disposer de plus de temps pour connaître le mode de vie de leurs populations et découvrir le patrimoine local.
Le paysage est marqué par un massif important de schiste aux formes arrondies, coupé par des rivières, dont certaines à caractère temporaire. Ce Sentier de Grande Randonnée est traversé par deux des principaux affluents de la rive gauche du Guadiana, le Foupana et l’Odeleite.
La végétation se caractérise par des superficies importantes de schiste, résultat de l’utilisation intensive antérieure des sols pour la production de céréales. Actuellement l’agriculture est essentiellement de subsistance, et l’on peut souligner l’existence de projets de reboisement (pin et chêne vert, chêne-liège et arbousier.). Dans certaines zones des chênes et des chênes lièges résistent, quelques-uns en cours de reboisement, avec des sous-bois peuplés entre autres, d’arbousier, de ciste et de bruyère blanche, grâce à l’absence d’élevage et d’activités agricoles dans cette zone.
Compte tenu du peu de pression humaine et des conditions naturelles du couvert végétal, ce territoire est particulièrement intéressant pour l’observation d’oiseaux de proie, comme l’aigle de Bonelli, le circaète ou le grand-duc, ainsi qu’une communauté variée de passereaux.
Le patrimoine des constructions caractérisant cet itinéraire est particulièrement intéressant et diversifié. L’architecture traditionnelle de la montagne de l’Algarve, les norias, les murs de pierre sèche, les granges, les passages à gué des cours d'eau ou les anciens moulins à vent, sont autant de témoignages du passé préservant l’authenticité et l’originalité de ces communes.
Communes concernées : Tavira
Situation : région de l’Algarve
Distance : 45 km
Durée moyenne : itinéraire divisé en 3 tronçons, de 12 km, 16 km et 17 km. La durée estimée de chaque itinéraire varie entre 4 et 8 heures