Reserva ecológica entre a terra e o mar

Junto à foz do rio Guadiana, a Reserva Natural do Sapal de Castro Marim e Vila Real de Santo António foi a primeira a ser classificada em Portugal, e é abrangida pela Convenção de Ramsar.

Habitat natural para um elevado número de espécies, o Sapal de Castro Marim abriga, durante todo o ano, 153 espécies diferentes, que incluem flamingos, cegonhas, alfaiates, pilritos, borrelhos e pernas vermelhas.

Trata-se de uma área formada por sapais, salinas e esteiros, com zonas secas de xistos, grés vermelho, areias e arenitos e, nas zonas mais elevadas, estende-se até às encostas da serra algarvia abrigando vinhas e amendoais.

Do valioso património ambiental destaca-se ainda como local de abrigo e de reprodução para numerosas espécies de moluscos, peixes, répteis, anfíbios e crustáceos. Nas zonas circundantes, mais secas e elevadas, predominam as aves, nomeadamente passeriformes e rapinas.

A grande riqueza da flora, que conta com mais de 400 tipos de plantas, faz deste local um paraíso botânico.

Para conhecer esta zona protegida do sotavento algarvio e apreciar tanto a paisagem como a grande biodiversidade, um centro de acolhimento, no Cerro da Rocha, tem à disposição a documentação e os itinerários necessários para a visita.