Paraísos recônditos na rica paisagem do Barrocal

A Fonte da Benémola e a Rocha da Pena são áreas protegidas de conservação da natureza que albergam ecossistemas de grande interesse ecológico.

Os 390 hectares que constituem o território da Fonte da Benémola, localizada entre Querença e Tôr, conservam uma flora diversificada e pouco frequente no Algarve, bem como diversas espécies exclusivas de animais, que melhor podem ser apreciadas durante o percurso pedestre da Ribeira da Menalva.

Freixos e salgueiros são visíveis por entre canaviais e silvados, que contrastam com a vegetação mediterrânica das encostas do vale. O meio aquático também é fértil em espécies animais, mas o mais importante animal existente neste sítio classificado, a lontra, raramente se avista.

Nas cavernas que decoram o local, sobressaem as duas colónias de morcegos que gozam o estatuto de espécie protegida.

Localizado entre Benafim e Salir, o Sítio da Rocha da Pena, com mais de 600 hectares e altitude de 479 metros, possui um relevo agreste, que convida a passeios pedestres e é propício à prática de escalada.

Um maciço rochoso onde é possível apreciar uma flora rica e variada, composta por mais de 390 espécies de plantas, com destaque para a rosa-albardeira, a milfurada, a orquídea selvagem e o perfumado rosmaninho.

Aqui predominam as grandes aves de rapina como a águia de Bonelli, a águia de asa redonda e o bufo-real. Os coelhos bravos e os ouriços partilham o território com raposas, ginetas, saca-rabos e javalis de pequeno porte.