Entrançados de palma e cana

Duas das actividades artesanais mais representativas do Algarve são a empreita, um entrançado de palma fina enrolado nos mais diversos feitios, tradicionalmente feminino, e a cestaria, técnica de entretecer a cana e o vime, efectuado, quase exclusivamente, por homens.

A empreita, assim chamada por em tempos ter sido paga de acordo com a quantidade produzida ao dia, é característica da zona do barrocal, onde a palma, uma espécie de palmeira anã, cresce no mato. Loulé é o concelho por excelência deste trabalho artesanal, feito em forma de capachos, tapetes, abanos, alcofas e chapéus.

Mais típica das zonas ribeirinhas da Serra de Monchique e do Vale do Guadiana, onde a cana cresce livremente, na cestaria fabricam-se objectos utilitários, como cestos para os ovos, esteiras para secar os frutos ou covos para a pesca.

Os cestos ganham características específicas consoante a região. Os de Monchique são originais pelo feitio e pela cor. Já no caso de Vila Real de Santo António, são redondos e com tampa. Em Odeleite, feitos de vime ou de cana, têm um cariz muito utilitário, servindo para guardar a fruta e para a pesca no rio.